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May 30, 2023

Il caffè Lahaina estende un'ancora di salvezza "normale" ai sopravvissuti: NPR

Di Bill Chappell, Claire Harbage Cori Gross, barista del Java Jazz, saluta i residenti con esplosioni di gioia nel vedere che sono sopravvissuti agli incendi. Claire Harbage/NPR nascondi didascalia Cori Gross, barista

Di

Bill Chappell

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Claire Harbage

Cori Gross, barista del Java Jazz, saluta i residenti con esplosioni di gioia nel vedere che sono sopravvissuti agli incendi. Claire Harbage/NPR nasconde la didascalia

Cori Gross, barista del Java Jazz, saluta i residenti con esplosioni di gioia nel vedere che sono sopravvissuti agli incendi.

MAUI, Hawaii – Potrebbe sembrare strano che un ristorante ai margini di una zona disastrata rimanga aperto.

Ma Java Jazz, un caffè a poche miglia dal centro bruciato di Lahaina, non ha mai chiuso dopo la catastrofe dell'8 agosto. Mentre decine di attività commerciali chiudevano, continuava a servire colazione, pranzo e cena, offrendo un’ancora di salvezza di normalità alla gente del posto, agli operatori di emergenza e ai turisti che non avevano nessun altro posto dove andare.

"Molti dei nostri clienti sanno che non chiuderemo", ha detto il proprietario, Farzad Azad, durante una recente visita al bar. "Daremo via tutto e faremo in modo che tutti abbiano qualcosa da mangiare", piuttosto che chiudere, ha aggiunto.

Ma restare aperti non è stato facile. Per un po' non c'era elettricità, quindi lo chef poteva usare solo un fornello a gas. Senza Internet, gli acquisti sono diventati solo in contanti. Ma con solo una piccola parte del personale, Java Jazz è rimasto fedele al suo orario normale, aperto tutti i giorni dalle 6:00 alle 22:00.

Anna Wagenfuehrer, a sinistra, la cui casa a Lahaina è bruciata nell'incendio, siede con Michelle Belch, che vive nelle vicinanze, al Java Jazz. Parlano con il musicista Rick Glencross, anche lui perso la casa, di com'è stato fuggire dalle fiamme. Claire Harbage/NPR nasconde la didascalia

Anna Wagenfuehrer, a sinistra, la cui casa a Lahaina è bruciata nell'incendio, siede con Michelle Belch, che vive nelle vicinanze, al Java Jazz. Parlano con il musicista Rick Glencross, anche lui perso la casa, di com'è stato fuggire dalle fiamme.

I clienti, dai primi soccorritori ai clienti abituali, si mettevano in fila davanti alla porta del bar la mattina, desiderando caffè caldo e cibo. La sera volevano una bibita fresca e compagnia.

"Ci sentivamo come se continueremo con la vita", ha detto Azad. "Non possiamo semplicemente gettare la spugna. Qualcosa deve sembrare normale."

Certo, stiamo parlando di un ristorante in un centro commerciale. Ma per i suoi clienti abituali, un posto come Java Jazz è il buco nel muro più speciale del mondo. E ora più che mai è un sollievo vedere volti familiari.

Java Jazz è un caffè e bar a Lahaina che è un ritrovo locale dove molti residenti di Lahaina si riuniscono e condividono storie dopo l'incendio. Claire Harbage/NPR nasconde la didascalia

Java Jazz è un caffè e bar a Lahaina che è un ritrovo locale dove molti residenti di Lahaina si riuniscono e condividono storie dopo l'incendio.

"Siamo una piccola città, quindi tutti conoscono praticamente tutti", ha detto il barista, Cori Gross. "Quindi è bello quando qualcuno entra dalla porta e non sai cosa gli è successo – e vedi che sono vivi. È davvero, davvero fantastico."

In questa visita, i clienti abituali arrivano ogni 30 minuti circa.

"Molte volte piangiamo e ci abbracciamo", dice Gross. "E poi ci sediamo e beviamo qualcosa."

Indossando un gilet nero e stivali a punta, con capelli ricci argentati e baffi impomatati, Azad è singolare come il suo caffè, aperto negli anni '90. Narratore entusiasta, arricchisce il suo discorso con parole come "Schaboomski".

Non ci sono molti punti nudi sulle pareti del Java Jazz. Molti visitatori per la prima volta non riescono a trovare i bagni, le cui porte sono tappezzate di Polaroid, ricordi di persone che sorridono - che celebrano una pietra miliare o un sabato casuale.

Il barista Gross dice che Lahaina è una piccola città "quindi tutti conoscono praticamente tutti". Claire Harbage/NPR nasconde la didascalia