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May 03, 2024

Giacche Blu Columbus 2023

NASHVILLE, TENNESSEE - 28 GIUGNO: Adam Fantilli viene selezionato dai Columbus Blue Jackets con la terza scelta assoluta durante il primo round del Draft NHL dell'Upper Deck 2023 alla Bridgestone Arena il 28 giugno

NASHVILLE, TENNESSEE - 28 GIUGNO: Adam Fantilli viene selezionato dai Columbus Blue Jackets con la terza scelta assoluta durante il primo round del Draft NHL dell'Upper Deck 2023 alla Bridgestone Arena il 28 giugno 2023 a Nashville, Tennessee. (Foto di Bruce Bennett/Getty Images)

I Jackets entrano nella prossima stagione a un bivio. Dopo una stagione 2022-23 piena di infortuni, ci si aspetta che facciano grandi passi avanti, forse anche spingendosi verso un posto nei playoff sotto la guida del nuovo allenatore Mike Babcock. Gran parte della speranza nei playoff dipende da qualcuno che prenda il sopravvento e diventi un vero centro numero 1 per questa squadra. Ad un certo punto, quel qualcuno sarà Adam Fantilli.

Sebbene sia importante moderare le aspettative, è anche importante prendere nota del contesto. Innanzitutto devo sottolineare che, anche se Fantilli è appena uscito dal suo anno di Draft NHL; ha già 18 anni e ne compirà 19 la sera della prima. Non è solo il tipico ragazzo di 18 anni che esce dalle scuole junior: è un ragazzo con un metro e ottanta, quasi 200 libbre... che ha appena vinto l'Hobey Baker Award come miglior giocatore di hockey del college.

È solo la terza matricola a raggiungere un'impresa simile nella storia della NCAA. L'ultimo a farlo? Jack Eichel, che prontamente entrò nella NHL la stagione successiva e mise a segno 56 punti come debuttante, in una terribile squadra di Buffalo. Fantilli entrerà a far parte di un team Columbus che è molto più avanti rispetto a dove era il team Sabres del 2015, dal punto di vista del talento. In effetti, senza gli infortuni della scorsa stagione, questa squadra dei Jacket non era neanche lontanamente abbastanza brutta da poter essere inserita nella top-5 del draft. Landing Fantilli aggiunge un punto esclamativo ad un nucleo già forte di Columbus. E come tutti gli altri, mi aspetto che faccia subito la differenza.

RIGA, LETTONIA - 14 MAGGIO: Adam Fantilli del Canada in azione durante la partita del Campionato mondiale di hockey su ghiaccio IIHF 2023 Finlandia - Lettonia tra Slovenia e Canada all'Arena Riga il 14 maggio 2023 a Riga, Lettonia. (Foto di Andrea Branca/Eurasia Sport Images/Getty Images)

Guardando il roster del CBJ, non è difficile vedere Adam Fantilli assumere il ruolo di centro numero 1 entro la fine della stagione. Penso infatti che potrebbe essere lì entro Natale, se arriverà al lavoro con la mentalità giusta. In definitiva, penso che dovrebbe essere uno dei favoriti per il Calder Trophy in quanto miglior debuttante del campionato. Se si accontenta di un ruolo al fianco di Johnny Gaudreau, Patrik Laine o anche Kent Johnson; Penso che il cielo sia il limite per Adam in questa stagione. Allacciate le cinture, è così bravo.